Elkie Brooks (ur. Elaine Bookbinder; 25 lutego 1946) to angielska piosenkarka rockowa, bluesowa i jazzowa. Była wokalistką w zespołach Dada i Vinegar Joe, a później została artystką solową. Swój największy sukces odniosła na przełomie lat 70. i 80., wydając 13 singli UK Top 75 i dotarła do pierwszej dziesiątki z „Pearl's a Singer”, „Sunshine After the Rain” i tytułowym utworem z albumu No More the Fool. 5] Była dwukrotnie nominowana do Brit Awards.
Brooks jest zdobywcą Złotej Odznaki za zasługi od Brytyjskiej Akademii Autorów Piosenek, Kompozytorów i Autorów (BASCA) (obecnie The Ivors Academy) i jest ogólnie określany jako "Brytyjska Królowa Bluesa".
Brooks urodziła się jako Elaine Bookbinder w Salford, w żydowskiej rodzinie. Dziadkowie jej ojca wyemigrowali do Wielkiej Brytanii z Polski na początku XX wieku, aby uniknąć pogromów. Jej starsi bracia to Raymond Bookbinder (ur. 1938) i Anthony Bookbinder (ur. 28 maja 1943), który występował pod pseudonimem Tony Mansfield i był perkusistą Billy'ego J. Kramera z Dakotas w ich serii przebojów z lat 60.
Będąc jeszcze dzieckiem, Brooks zaczął śpiewać na barmitzvahach i weselach; według Brooks, jej nieoficjalny debiut był koncertem w klubie o nazwie „Laronde” na Cheetham Hill Road w Manchesterze, gdy miała 13 lat. W wieku 15 lat wygrała konkurs talentów w Manchesterze, co doprowadziło ją do wzięcia udziału w popowej trasie koncertowej promowanej przez Dona Ardena (którego córka, Sharon Osbourne, była później znana jako menedżer muzyczny). Jej pierwsza płyta, cover Etty James „Something's Got a Hold on Me”, została wydana w Decca w 1964 roku. Brooks spędziła większość lat 60. na brytyjskiej scenie kabaretowej, okresie swojego życia, który nie był szczególnie lubiany. ] W połowie lat 60. wspierała Beatlesów w ich bożonarodzeniowym show w Londynie, a następnie, jako uznany zespół, pomogła Small Faces w ich wczesnej karierze, przedstawiając ich w kilku miejscach. Wyjechała na tournee po Stanach Zjednoczonych z kilkoma zespołami, w tym The Animals. Odbyła też tournée po ówczesnej komunistycznej Polsce z The Artwoods Jona Lorda.
W latach 60. Brooks zaczął śpiewać jazz z zespołem Humphreya Lytteltona, ale później zmienił kierunek muzyczny. Po poznaniu Pete'a Gage'a, którego miała poślubić, dołączyła do krótkotrwałego blues rocka, Dada, zanim założyła Vinegar Joe z Gage'em i Robertem Palmerem. Brooks zyskała reputację dzikiej kobiety rock'n'rolla dzięki swoim szalonym występom na scenie. Po trzech albumach rozstali się w 1974 roku, a Brooks i Palmer rozpoczęli oddzielne kariery solowe. Po pewnym czasie jako wokalistka wspierająca w amerykańskim zespole boogie Wet Willie, wróciła do Anglii.
Pierwszym solowym albumem Brooksa, wydanym przez A&M Records, była Rich Man's Woman (1975). Został wydany z uznaniem krytyków, ale Brooks został skrytykowany z powodu zdjęcia nagiego Brooksa z boa z piór na okładce albumu, co było uważane za oburzające jak na tamte czasy.
Miało to miejsce przed wydaniem 16 albumów w ciągu 20 lat, poczynając od Two Days Away (1977), wyprodukowanych przez duet autorów piosenek Jerry Leiber i Mike Stoller, którzy wcześniej współpracowali z Elvisem Presleyem; Brooks pisał także utwory z Leiberem i Stollerem. Z tego albumu pochodzą hity „Pearl's a Singer” (osiągając 8. miejsce na UK Singles Chart) i „Sunshine After the Rain” (które dotarło do 10. miejsca). W 1977 ukazał się także duet Brooksa z Cat Stevens w piosence „Remember the Days of the Old Schoolyard”, która dotarła na 33. miejsce na liście Billboard i na 44. miejsce w Wielkiej Brytanii. Albumy Shooting Star (1978) i Live and Learn (1979) również odniosły sukces, wraz z singlami „Lilac Wine” i „Don't Cry Out Loud”. Jej wypolerowany, mocny cover „The Runaway” Gallaghera i Lyle'a sprawił, że szkoccy piosenkarze i autorzy piosenek pojawili się z Brooksem on Top of the Pops, aby zapewnić chórki.
W 1980 roku Brooks wystąpił na Festiwalu Knebworth z The Beach Boys, Santaną i Mikem Oldfieldem. Album Pearls, wydany w 1981 roku, był największym komercyjnym sukcesem w jej karierze, notując przez 79 tygodni i zajmując drugie miejsce w UK Albums Chart. Album był nadal na listach przebojów rok później, kiedy Pearls ll (1982) dotarł do piątego miejsca, spędzając 26 tygodni na listach przebojów. Wyprodukowany przez Gusa Dudgeona "Fool If You Think It's Over (1981)", napisany przez Chrisa Rea, był wielkim hitem Brooksa. Następnie pojawiły się inne single z list przebojów, takie jak „Our Love”, „Nights in White Satin” i „Gasoline Alley”, wszystkie wyprodukowane przez Dudgeona. Albumy Minutes i Screen Gems z 1984 roku były hitami na listach przebojów w tym samym roku. W 1986 roku Brooks zaśpiewał tytułową piosenkę przewodnią serialu telewizyjnego BBC A Very Peculiar Practice. Napisany przez Dave'a Greenslade'a nigdy nie został wydany komercyjnie.
Na początku 1987 roku piosenka „No More the Fool” znalazła się w pierwszej piątce Brooks i stała się jej największym przebojem do tej pory, a album nadrzędny również znalazł się w pierwszej piątce. Doprowadziło to do osiągnięcia kolejnego szczytu kariery, z dwoma albumami w pierwszej dziesiątce i jednym w pierwszej dziesiątce w tym samym tygodniu. Większy sukces na wykresach nastąpił dzięki albumom The Very Best of Elkie Brooks (1986), Bookbinder's Kid (1988), Inspiration (1989), Round Midnight (1993), Nothin' but the Blues (1994), Amazing (1996) i The Very Best of Elkie Brooks (1997).
W marcu 2003 roku Brooks wziął udział w pokazie talentów muzycznych ITV Reborn w USA, obok muzyków takich jak Peter Cox, Tony Hadley i Leee John. W tym samym roku ukazał się album Trouble in Mind, na którym współpracowała z Humphreyem Lytteltonem, z którym współpracowała wcześniej w swojej karierze, i jego zespołem. Album zawierał „Bad Penny Blues” z dodanymi tekstami. Album Electric Lady (2005), wyprodukowany przez jej syna Jermaine'a Jordana, przyniósł powrót do jej bluesowych i rockowych korzeni, prezentując własne utwory wraz z przeróbkami numerów The Doors, Boba Dylana, Paula Rodgersa i Tony'ego Joe White'a. W następnym roku ukazała się jej pierwsza oficjalna płyta DVD, Elkie Brooks & Friends: Pearls, na której pojawiło się wielu zaproszonych muzyków.
Dwudziesty studyjny album Brooksa, Powerless, również wyprodukowany przez Jordan, został wydany w 2010 roku i zawierał utwory takie jak „Purple Rain” Prince’a i „Make You Feel My Love” Dylana. Nadal występuje na żywo w całej Wielkiej Brytanii i Irlandii. W 2012 roku Brooks wydała swoją autobiografię Finding My Voice, opublikowaną przez The Robson Press. W nim szczegółowo opisała swoje życie i karierę, koncentrując się na swojej miłości do występów na żywo i wadach branży nagraniowej, które, jak mówi, często nie pozostawiały jej w sytuacji finansowej wcale nie lepszej.
W lipcu 2017 roku, po podpisaniu kontraktu z Virgin EMI, ukazał się album Pearls - The Very Best Of. Płyta znalazła się na 14 miejscu i zawierała dwa nowe single: „Love Ain't Something that You Can Get for Free” oraz napisany przez Bryana Adamsa „Forgive and Forget”. Później w tym samym roku ukazał się również remiks utworu z albumu „The Rising Cost of Love” z 1979 roku. Wszystkie trzy single znalazły się na liście odtwarzania „A” Radia 2, a „Przebacz i zapomnij” jest „Rekordem tygodnia”. Brooks promował album kilkoma występami w programach Radio 2, w tym w Aled Jones Show i The One Show w BBC One. 19 września tego samego roku Brooks pojawiła się w London Palladium, aby uczcić 40. rocznicę jej pierwszego tygodnia wyprzedaży biletów w tym miejscu w 1977 roku. Pokaz świętował także jej 40 lat sukcesu od czasu wydania singla „Pearl's a Singer”.
W tym samym roku Brooks nagrał piosenkę zamykającą brytyjski film Finding Your Feet, w którym wystąpili Imelda Staunton, Timothy Spall, Celia Imrie i Joanna Lumley. Utwór „Running to the Future” został wydany jako singiel do pobrania i zawarty na albumie ze ścieżką dźwiękową. Autorska piosenka Brooks „Just An Excuse” została kilkakrotnie zremiksowana, w szczególności pojawiła się na hitowym albumie Bonobo Migration w 2017 roku. Występowała na żywo od 1960 roku; jej trasa w 2021 r., przesunięta z 2020 r., została uznana za trasę z okazji 60. rocznicy.
Na początku do połowy lat 70. Brooks był żonaty z gitarzystą Pete'em Gage'em. 1 marca 1978 roku poślubiła swojego inżyniera dźwięku, Trevora Jordana, który pracował z Dianą Ross, Rolling Stones, Pavarotti, Sarah Vaughan i wieloma innymi. Mieszkają w Devon i mają dwóch synów, Jermaine (ur. 22 grudnia 1979) i Joseph (ur. 31 grudnia 1986). W latach 1981-2002 mieszkali w rezydencji w zacisznej części północnego Dublina. Jednak w 1998 roku, po tym jak jej księgowy poinformował ją, że nie płaci jej podatków, Brooks znalazła się w poważnym zadłużeniu i została zmuszona do zamieszkania w przyczepie stacjonarnej. Po czterech latach rosnących rachunków i pożyczek, Brooks zdołała sprzedać swój dom (po groźbie przejęcia) i spłaciła wszystkie swoje długi. W 2000 roku zarządzanie i promocję trasy Brooks przejęli jej syn Jermaine i jego żona Joanna.
